日本国家足球队

日本国家足球队，又称足球日本代表（日语：サッカー日本代表／サッカーにほんだいひょう、サッカーにっぽんだいひょう，罗马化：Sakkā Nihon daihyō, Sakkā Nippon daihyō），是日本的男子足球代表队，由日本足球协会负责管辖，为目前亚洲综合实力最强的国家足球队之一，昵称为“蓝武士”（SAMURAI BLUE）。

日本足球协会始建于1921年，1929年加入国际足联。1990年代以来，日本足球水准突飞猛进，自1992年亚洲杯夺冠后，日本队又在2000年亚洲杯、2004年亚洲杯和2011年亚洲杯总共4次夺得冠军，是亚洲杯历史上夺冠次数最多的代表队。自1998年起，日本队已连续7次征战世界杯，最佳战绩是在2002年世界杯、2010年世界杯、2018年世界杯、2022年世界杯进入16强，而且也是世界杯史上唯一所有比赛都未曾吞下红牌的球队。

过去多年，日本国内最受大众欢迎的体育项目是相扑及棒球。足球运动在1980年代之前并不太受日本人重视，当时日本足球只属亚洲二流水准，本土球员全是业余性质，国家队实力不如西亚、韩国、中国甚至香港等。

直至1980年代连载的《足球小将》漫画及同期播映的电视动画掀起日本青少年对足球的兴趣，才开始广泛发展足球运动，足球运动开始受到大众关注和喜爱，再者80年代开始已经济蓬勃发达，民众投身职业足球的失败风险降低，当时有愿意从事足球产业的球员远渡巴西学习并加盟当地俱乐部，如三浦知良等，加上后来放宽归化外国裔尤其是日裔巴西人入选国家队，如拉莫斯·瑠伟、吕比须、三都主等，日本队得以实力大增。

自1992年首夺亚洲杯足球赛锦标开始以及J联赛职业化开始，日本队渐成为亚洲一支实力非凡的国家足球队。

1994年世界杯亚洲区预选赛最后一轮打平沙特，1-2负伊朗，3-0胜朝鲜，1-0胜韩国，可惜最后一轮被伊拉克追平，最终分数不及韩国及沙特，无缘决赛周。

1998年，日本首次晋级世界杯决赛周，虽被阿根廷，克罗地亚，牙买加击败，但在1999年国际足联世界青年锦标赛夺得亚军，2000年亚洲杯再次夺得冠军，标志着日本足球开始进入鼎盛年代。

2002年，日本与韩国合办2002年世界杯，并在小组赛压倒比利时及俄罗斯两支欧洲球队晋级世界杯十六强，可惜在十六强被该届季军土耳其淘汰出局。

自90年代以来，日本在亚洲杯足球赛取得优异的成绩，8次参加比赛有4次夺得冠军，分别在1992年及2000年击败沙特阿拉伯，2004年在北京击败中国，以及2011年在多哈击败澳大利亚。

2010年世界杯，日本队在首轮小组赛战胜喀麦隆及丹麦，继2002年之后再次晋级决赛周十六强，但被巴拉圭以点球大战淘汰。

2014年世界杯预选赛第三轮小组赛，日本与乌兹别克斯坦及朝鲜两支劲旅同组，日本取得小组次名出线第四轮小组赛，与澳大利亚、伊拉克、约旦及阿曼争逐出线决赛周资格，最终以小组首名，并提早一轮比赛取得2014年巴西世界杯出线权，亦成为首支透过预选赛晋级2014年世界杯的国家队。于2014年世界杯中，日本首战对上科特迪瓦，虽上半场由本田圭佑踢进一球使得领先对手，但于下半场却遭科特迪瓦连进两球，最后便以1-2饮恨。第二场迎战希腊，日本控球率将近七成，但仍然无法实现破门，最终以0-0和局收场。第三场则碰上哥伦比亚，然而最终以1-4不幸落败，使得本届世界杯无缘晋级十六强。

2015年亚洲杯，卫冕的日本在分组初赛取得三战全胜成绩晋级八强，但八强赛只能与阿联酋在连加时在内的120分钟打成1-1平手，日本在点球大战中以4-5遭到队手淘汰，宣告卫冕亚洲杯失败。

2018年世界杯预选赛第三轮小组赛，日本与同组的叙利亚一同晋级第四轮小组赛，与澳大利亚、伊拉克、沙特阿拉伯、阿联酋及泰国争逐出线决赛周资格，最终日本再次以小组首名，并提早一轮比赛取得2018年俄罗斯世界杯出线权。

在2018年世界杯小组赛上第一轮以2-1胜过哥伦比亚，成为世界杯史上第一支击败南美球队的亚洲球队；同时日本与塞内加尔完成全部小组赛比赛后同得4分，同样入4球及失4球，两队对赛成绩也以和局作收，结果以公平竞技分数决定晋级资格，日本因比塞内加尔少领两面黄牌而取得较高的公平竞技分数，最后晋级16强赛，而这也是世界杯首次出现需要以公平竞技分数来决定晋级资格。

在2018年世界杯16强赛中与当时排名世界第三的比利时相遇。虽然两队实力有明显差距，但上半场打成0-0。下半场开始不久日本更领先对手2-0，但因比利时之后改变战术，令日本一度被追平至2-2。在伤停时间结束前遭到比利时绝杀进球，最后以2-3落败结束比赛，虽然日本最后并没有历史性晋级，但3度晋级世界杯淘汰赛也同样写下亚洲球队最佳的记录。